Argentina tuvo que exigirse al máximo para asegurar su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. La vigente campeona del mundo derrotó 3-2 a Cabo Verde tras 120 minutos de juego, en un partido en el que el conjunto africano igualó el marcador en dos ocasiones y mantuvo la eliminatoria abierta hasta los minutos finales.
El encuentro, disputado en Miami, comenzó con ventaja para la Albiceleste gracias a Lionel Messi, quien abrió el marcador al minuto 29 y alcanzó los 20 goles en la historia de las Copas del Mundo. Sin embargo, Cabo Verde respondió en el segundo tiempo con un tanto de Deroy Duarte al minuto 59 para devolver la igualdad al marcador.
En el tiempo suplementario, Lisandro Martínez volvió a adelantar a Argentina al minuto 92, pero el equipo africano no bajó el ritmo y volvió a reaccionar. Sidny Lopes Cabral sorprendió con un potente disparo al minuto 103 que venció a Emiliano «Dibu» Martínez y estableció el 2-2, obligando a la campeona del mundo a disputar un cierre de partido de alta tensión.
Cuando el encuentro parecía encaminarse hacia la definición por penales, un remate de Cristian Romero terminó en un autogol de Diney Borges al minuto 111, acción que dio el 3-2 definitivo y aseguró la clasificación de Argentina a los octavos de final.
El rendimiento de Cabo Verde fue reconocido por el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, quien calificó el encuentro como «un partido durísimo» y destacó el nivel mostrado por su rival. «Hay que felicitar al rival, cuando uno dice que no hay rival fácil hoy han demostrado que son un gran equipo», declaró al finalizar el compromiso.
Scaloni también admitió que una eliminación en esta instancia «hubiera sido una locura» y señaló que sus jugadores terminaron «muy cansados» tras un partido en el que, según dijo, «lo han dado todo».
Con este resultado, Argentina enfrentará a Egipto el próximo 7 de julio en Atlanta por un boleto a los cuartos de final del Mundial 2026. Por su parte, Messi llegó a siete goles en el torneo y continúa entre los máximos anotadores de la competencia.
